En un afán de ofrecer una metodología esencial de las ciencias sociales, Sartori diserta sobre la terminología propia de esta disciplina y sobre la contraposición de su método con el de las ciencias naturales; la diferencia entre filosofía, teoría y ciencia; la definición de política y de su carácter científico, e incluso, lo lleva a abordar campos de investigación poco desarrollados como el de la política comparada.
 
 
Este libro forma parte de la importante labor de Giovanni Sartori como catedrático e investigador. La exposición, rigurosa y puntual, se inicia con una definición del "instrumento lingüístico" que tiene como fin delimitar el lenguaje "especial", cognoscitivo y crítico que emplean los filósofos y los científicos, y los problemas que se derivan de su convivencia con el uso común del lenguaje. Sartori analiza el "status científico" de las ciencias sociales, su método de conocimiento y la posibilidad de plantear hipótesis que puedan ser demostradas, controladas y aplicadas. Por otro lado, a partir de considerar a la ciencia y la política como variables sujetas a cambios en diferentes épocas y a diversas velocidades, el autor identifica los "encuentros significativos" entre ambas, desde la Antigüedad (Platón y Aristóteles) hasta la sociedad posindustrial, en un amplio y esclarecedor recorrido por la tradición occidental.

Entre la ciencia política clásica, hoy considerada "precientífica", y la ciencia política actual, "cientifizada", ocupada de microproblemas y centrada en el microanálisis, Sartori propone volver al macroanálisis y afirma la importancia de la política comparada como el ámbito donde la ciencia política puede reencontrar su fecundidad teórica.